Mois : août 2007

Deux absoutes qui finissent par être trois

Après la messe pontificale, la session de la Latin Mass Society étant terminée, le R. P. Gabriel, grand tolkinien, nous propose d’aller chanter une double absoute sur la tombe de Tolkien, enterré au cimetière Wolvercote au Nord d’Oxford :

Surtout connu pour son roman Le Seigneur des Anneaux (1954-1955), Tolkien, enseignant à Merton College, était – fait pas toujours connu – un catholique fervent. Tout comme son ami C. S. Lewis, il faisait partie du cercle littéraire oxonien des Inklings. Le R. P. Gabriel m’a appris à cette occasion que Tolkien avait un fils prêtre (il lui avait servi sa première messe à l’Oratoire d’Oxford) ; lors des chamboulements liturgiques au début des années 70, Tolkien avait exprimé à son fils ses plus vives réserves sur ce qui allait se révéler être le naufrage de la tradition catholique.

Nous avons devant sa tombe & celle de son épouse, chanté deux absoutes :

une première en rit romain traditionnel (avec le répons Libera me),

une seconde en rit byzantin slave traditionnel (avec ses chants tout autant émouvants, comme le kondak ou les litanies des défunt, ou encore le “Mémoire éternelle !” conclusif).

(euh, ce genre de bi-ritualisme traditionnel me convient tout à fait 😉 ).

Après les deux absoutes, avec notre ami Andrew Knowles, organiste de l’Oratoire d’Oxford :

Le père Gabriel ayant remarqué une tombe russe non loin (celle d’une comtesse Tolstoï mariée à un prince Obolensky), je découvre un peu plus loin un groupe de tombes russes orthodoxes, parmi lesquelles celle de Militza Zernov, qui avait joué un rôle tellement lumineux dans mon adolescence, lorsque j’étais à Saint-Peter College il y a 24 ans de cela. Quel choc ! Quelle émotion !

Nous avons dit à nouveau les prières byzantines de l’absoute, non sans peine pour ma part, étant submergé par un flot d’émotions & de souvenirs.
Le Père Gabriel remarquait sur la croix le très beau verset de l’Evangile de saint Jean : les Zernov avaient toute leur vie travaillé à une meilleure compréhension entre chrétiens & au rapprochement des Eglises d’Orient & d’Occident :

That they all may be one – Ut unum sint – Qu’ils soient un

Après ces trois absoutes, Andrew nous fait rencontrer un professeur de l’Université d’Oxford, Mrs M. C. MacRobert, qui enseigne le slavon & travaille sur les anciens manuscrits russes du psautier en slavon.

La douceur du soir tombe délicieusement sur Oxford :

Nous finissons comme il se doit une telle journée au célèbre pub “The Eagle and Child”, où Tolkien & Lewis se réunissaient chaque mardi avec le groupe des Inklings :

Le retour à Paris sera sans doute plein de spleen. Profitons de ces ultimes moments au pub :

Aujourd’hui se terminait la session de la Latin Mass Society visant à former des prêtres à la célébration de la messe romaine traditionnelle.

En guise de clôture, la messe pontificale de sainte Rose de Lima était célébrée par S. E. Mgr Edward J. Slattery, évêque de Tulsa (Oklahoma). Ayant pu rencontrer cet évêque durant la session, nous avons découvert en lui un pasteur manifestement rempli d’une évangélique bonté & d’une évidente charité.

La procession a traversé plusieurs des cloîtres de Merton avant de parvenir à la chapelle. Voici une partie de celle-ci lorsqu’elle traverse le chœur de la chapelle. On aperçoit une partie des cinquante prêtres présents à la session. Vous remarquerez ici deux bénédictins en noir. Leur congrégation anglaise porte un très curieux capuchon amovible dont la forme remonte au XIème siècle. Nous avons pu sympathiser au cours de la session avec ces RR. PP. bénédictins, dont nous avons eu l’honneur de recevoir leurs louanges pour notre plain-chant, nos faux-bourdons & organums.

Entrée de l’évêque & de ses ministres dans le chœur de Merton. La mitre est ma foi superbe & d’une hauteur vertigineuse. Notez que le diacre (également le sous-diacre), porte un col paré. C’était dans des temps très anciens un véritable vêtement liturgique (on possède même des antiques prières lorsque les célébrants s’en revêtaient). L’usage en est toujours obligatoire dans le rit ambrosien. Autrefois très commun en France, leur emploi s’est souvent conservé dans les pays anglo-saxons :

Mgr Slattery donne l’homélie au lutrin de Merton :

Deux chantres dans les stalles pendant l’homélie 🙂 :

A l’offertoire de la messe :

Pendant les encensements de l’offertoire :

A l’élévation du Corps du Seigneur :

Après la messe, dans l’un des cloîtres de Merton. De gauche à droite : S. E. Mgr Rifan, évêque de Campos, S. E. Mgr Slattery, évêque de Tulsa, Monsieur Julian Chadwick, chairman de la Latin Mass Society & chevalier de l’Ordre de Malte, le Très R. P. Hugh Allan, supérieur des Chanoines réguliers de Prémontré Anglais & le Très Révérend Dom Daniel Augustin Oppenheimer, supérieur des Chanoines réguliers de la Nouvelle Jérusalem :

Après la messe, notre bien cher R. P. Gabriel, dont nous chantons souvent la divine liturgie :

Après la messe, Philippe dans les jardins de Merton 🙂 :

“That travelling French Schola” devant les grilles de Merton 😉 :

Tous les repas de la session de la Latin Mass Society se déroulent dans le Hall (= réfectoire) de Merton. Voici quelques photos qui, je l’espère, rendront compte de l’ambiance toute particulière qui règne dans ce temple de la culture, du savoir & du bon goût :

Nous soupons sous le portrait de Walter de Merton, chancelier d’Angleterre par Henry III en 1261, sacré évêque de Rochester le 21 octobre 1274, fondateur de ce collège, le premier d’Oxford dont l’organisation tant statutaire qu’architecturale allait influencer les collèges ultérieurs :

La table d’honneur. De gauche à droite, le Très R. P. Hugh Allan, S. E. Mgr Slattery, Monsieur Julian Chadwick, S. E. Mgr Rifan :

Durant l’apéritif précédant ce souper, Mgr Slattery, toujours plein d’humour, demandait à la Latin Mass Society d’organiser à l’avenir une pareille session de formation mais pour les évêques !
🙂

Devant Monsieur Chadwick, on aperçoit de dos Monsieur le Doyen de Merton College :

La cheville ouvrière de cette session est le Docteur Alcuin Reid. Son ouvrage “The Organic Development of the Liturgy” est une étude fondamentale dans laquelle il montre que dans l’histoire de l’Eglise, toute réforme liturgique élaborée par des bureaux d’experts a toujours été un échec, & que le processus de développement de la liturgie est une croissance née de la piété & de la foi des peuples, non une fabrication intellectuelle. Vous pouvez lire la très intéressante préface que le cardinal Ratzinger avait fait l’honneur d’écrire lors de la publication de cet ouvrage sur le site Adoremus, de la Society for the Renewal of the Sacred Liturgy. Dr Alcuin Reid :

Le souper est servi par une horde de serveurs en gants blancs, les vins sont délicieux…
😉
Voici une autre vue depuis la tribune du Hall :

Gilles & Philippe :

Marc en grand discussion avec un prêtre très sympathique :

Gare au spleen lors du retour à Paris !!! 🙁

En cette belle fête de la décollation de saint Jean Baptiste, nous nous préparons à chanter les secondes vêpres célébrées pontificalement par Mgr Rifan, évêque & supérieur de la Fraternité Saint-Jean-Marie-Vianney (Campos, Brésil). Avant les vêpres, le recteur de Merton allume tous les cierges du chœur :

L’ennui lorsque l’on chante au lutrin, c’est qu’on ne peut décemment pas mitrailler de photos durant les cérémonies. Donc, hélas, vous n’aurez pas cette fois un aussi bel échantillon qu’à Wigratzbad au début de cet été, mais bon, j’ai essayé de me rattraper à l’issue de ces sublimes vêpres pontificales de ce soir. Voici LL.EE. Mgr Rifan & Mgr Slattery :

Monsieur Julian Chadwick, chairman de la Latin Mass Society of England & Wales :

Monsieur Julian Chadwick en compagnie du R.P. Hugh Allan, supérieur des Chanoines réguliers de Prémontré Anglais :

Aujourd’hui, nous avions la très belle fête liturgique de la Décollation de saint Jean Baptiste. Les textes sont très beaux (même si les 2ndes & 3èmes antiennes des laudes & des vêpres nous ont fait hurler de rire à chaque répétition par les mauvais jeux de mots que l’on pouvait y faire en français ! Dieu merci, un tel scandale a été évité lors des offices ! 😉 ).

Après les laudes le matin, voici la messe solennelle. Nous chantons au merveilleux lutrin de Merton, sur notre graduel & notre kyriale de chœur, l’acoustique est réellement fabuleuse & autorise mille nuances subtiles impossibles à rendre à Saint-Eugène :

Le diacre chante l’évangile (notez la camerawoman de la BBC ! Nous allons passer à la Télé anglaise !) :

Durant les encensements de l’offertoire :

Admirons les ornements gothiques anciens. Magnifiques, non ? Normal, ce sont ceux de Philippe ! 😉

Après la messe, petite photo souvenir autour du lutrin de “that travelling French Schola” ! 🙂 . Philippe, Gilles, votre serviteur & Marc.

Les mêmes, mais avec le R.P. Gabriel :

Ce matin, nous avons chanté la messe du supérieur des Chanoines réguliers de la Nouvelle Jérusalem, dont c’était la fête patronale, puisque saint Augustin a donné leur règle aux chanoines. Ce soir, très bel office de vêpres, même si nos faux-bourdons à 3 voix d’hommes sont encore un peu crispés (ils seront mieux demain). Difficile de prendre des photos en pleine cérémonie. En voici quelques unes, pour vous donner une idée de la beauté des offices que nous vivons ici :

Sortie de vêpres :

Le recteur de la chapelle de Merton éteint les cierges des lustres :

Quelle joie ce lundi de retrouver cette année encore les charmes d’Oxford & le climat si extraordinaire de Merton College !

Voici la vue de ma chambre :

Il s’agit de la chapelle du collège. Merton a été fondé en 1264, c’est l’un des trois plus anciens collèges de l’Université d’Oxford.

Voici l’intérieur de la chapelle la nuit. Comme la plupart des chapelles de collèges, elle ne possède pas de nef (puisque pas de peuple, historiquement), mais juste un transept devant un chœur liturgique, fermé par un magnifique jubé en bois :

Les armes du collège, figurant sur le jubé, sont celles de son fondateur, Walter de Merton, chancelier d’Angleterre & évêque de Rochester, les voici ci-après. Il voulu créer une communauté autonome d’étudiants, résidants dans des bâtiments de structure monastique. Les cloîtres aussi bien que les statuts de Merton ont constitué un modèle pour la fondation des autres collèges d’Oxford & de Cambridge des siècles postérieurs.

Voici le chœur de Merton, où nous chanterons les offices & la messe traditionnels (pour l’heure, c’est la répétition nocturne) – notez le retable de l’autel, qui est de l’école de Tintoret :

Marc se fait présenter l’orgue par Andrew, notre ami organiste qui assure les différents offices de cette session de la Latin Mass Society.

Enfin, voici le merveilleux lutrin de Merton, offert à la chapelle en 1504 par Jean Martock. Il est plus ancien & porte les armes de la famille de Fiztgerald :

Quelles délices de chanter dans un pareil cadre !