Programme de la fête des Saints Innocents

Saint-Eugène, le dimanche 28 décembre 2025, messe solennelle de 11h. Secondes vêpres & salut du Très-Saint Sacrement à 17h45.

Nous célébrons aujourd’hui, mes très chers frères, la fête de ces enfants que l’Évangile nous dit avoir été tués par l’ordre du cruel roi Hérode. Que la terre se livre donc aux transports de la joie, elle qui est la mère féconde de ces célestes soldats et qui enfante de tels prodiges. Certes, ce tyran impie n’aurait jamais pu être aussi utile à ces bienheureux enfants par son affection, qu’il leur a été utile par sa haine. Car, comme le manifeste la sainte solennité de ce jour, autant l’iniquité a abondé contre ces bienheureux enfants, autant se sont répandues sur eux les grâces et les bénédictions célestes.
Sermon de saint Augustin, évêque, IV^ème leçon des vigiles nocturnes de ce jour, au second nocturne.

La fête des Saints Innocents est très ancienne dans l’Eglise d’Occident à la date du 28 décembre, 4^ème jour dans l’octave de Noël. Elle apparait déjà en ce jour dans le calendrier de Carthage qui remonte vraisemblablement au V^ème siècle ; comme nous l’avons vu dans la leçon ci-dessus, saint Augustin († 430) la célébrait. Nous possédons aussi des sermons de saint Pierre Chrysologue († avant 451) et de saint Césaire d’Arles († 543) pour cette fête. Elle figure également dans les Sacramentaires léonien (qui contient deux formulaires de messe), gélasien (où la collecte de notre missel est déjà présente) et bien sûr grégorien (qui contient les mêmes trois oraisons de la messe encore présentes aujourd’hui dans le missel de saint Pie V).

Il est probable que d’Afrique et de Rome, cette fête du cycle de la Nativité se soit diffusée en Orient, dans le sillage de l’acceptation par les Eglises orientales de la fête de Noël à partir de la fin du IV^ème siècle. Le rit byzantin comme le copte la placent au 29 décembre. Le rit mozarabe quant à lui préfère positionner la fête des Innocents le 8 janvier, deux jours après l’Epiphanie. Le rit syriaque en revanche l’anticipe au 23 septembre, déconnectant ainsi cette fête de celle de Noël.

Dans le rit romain, la fête des Saints Innocents connait une particularité liturgique unique :

• Lorsque la fête du 28 décembre tombe en semaine, elle est célébrée en violet avec chasubles pliées pour le diacre et le sous-diacre, sans Te Deum à matines, sans Gloria, ni Alleluia (remplacé par un Trait) ni Ite missa est (remplacé par Benedicamus Domino) à la messe, et il était prescrit de faire maigre.
• Lorsque la fête du 28 décembre tombe un dimanche (ou lorsqu’elle est célébrée dans une église dédiée aux Saints Innocents) ainsi que son jour octave le 4 janvier, elle est célébrée en rouge, avec dalmatique et tunique pour le diacre et le sous-diacre, Te Deum à matines, Gloria, Alleluia (sans Trait) & Ite missa est à la messe, sans abstinence.

A la sainte messe :

Procession d’entrée : Noël suisse – noël d’orgue de Louis-Claude d’Aquin (1694 † 1772), organiste de la Chapelle Royale & de Notre-Dame de Paris

Asperges me

Réponses polyphoniques aux récitatifs liturgiques de la sainte messe – Henri de Villiers

Introït – Ex ore infantium (ton ii.)

Kyriale selon les anciens usages parisiens depuis au moins le XIII^ème siècle

Kyrie XII – Pater cuncta

Gloria XV

Epître : Apocalypse XIV, 1-5 : Ceux-là suivent l’Agneau partout où il va ; ils ont été rachetés d’entre les hommes pour être consacrés à Dieu et à l’Agneau comme des prémices. Et il ne s’est point trouvé de mensonge dans leur bouche : car ils sont purs et sans tache devant le trône de Dieu. – cantilène médiévale de l’épître des Saints Innocents, selon la tradition d’Amiens

Graduel – Anima nostra (ton v.)

Alleluia – Laudate pueri (ton iv.)

Evangile : Matthieu II, 13-18 : Alors Hérode voyant que les mages s’étaient moqués de lui, entra dans une grande colère ; et il envoya tuer dans Bethléhem, et dans tout le pays d’alentour, tous les enfants âgés de deux ans et au-dessous, selon le temps dont il s’était enquis exactement des mages.

Credo III

Offertoire – Anima nostra (ton ii.)

Pendant les encensements de l’offertoire : Puer natus in Bethlehem – trope du Benedicamus Domino (texte d’après le processional de l’abbaye bénédictine de Saint-Georges de Prague c. 1280-1320, mélodie moderne)

Sanctus I

A l’élévation : O salutaris sur le vieux noël « A la venue de Noël » – Henri de Villiers

Agnus Dei I

Pendant la communion : Une jeune Pucelle – noël d’orgue de Jean-François d’Andrieu (1682 † 1738), organiste de Saint-Barthélémy et du Roi à Versailles

Communion – Vox in Rama (ton vii.)

Prière pour la France, sur le ton royal – harmonisation traditionnelle de Notre-Dame de Paris

Ite missa est – ton parisien pour les doubles & semi-doubles

Au dernier Evangile : Alma Redemptoris Mater

Procession de sortie : Silence, ciel ! silence, terre ! – Noël de Normandie du XVIII^ème siècle – harmonisation – Henri de Villiers

II^ndes vêpres des Saints Innocents. Au salut du Très-Saint Sacrement :

• Motet d’exposition : O salutaris sur le vieux noël « A la venue de Noël » – Henri de Villiers
• A la Bienheureuse Vierge Marie : Alma redemptoris Mater – V^nd ton « simple »
• Prière pour Notre Saint Père le Pape : Tu es Petrus – VII^ème ton
• A la bénédiction du Très-Saint Sacrement : Tantum ergo – III^ème ton
• Chant final, de Noël : Puer natus in Bethlehem – I^er ton

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